U-værdien af en komponent er en garanti for energibesparelse. Laboratorieværdien tager dog ikke højde for de gevinster fra solenergi, som en eksisterende bygning indsamler. Passiv brug af solen kan gøre et hus mere energieffektivt end beregnet.
Isoler og opbevar varme
U-værdien U-værdien giver information om en komponents isoleringskapacitet: jo mindre antallet, jo mindre varme vandrer gennem bygningens ydre skal indefra og ude. Energibesparelsesforordningen EnEV EnEV definerer en maksimal U-værdi for alle husets komponenter og bestemmer, hvor meget varme et hus kan miste. Et byggemateriales evne til at opsamle og opbevare varme er dog også afgørende for opvarmningsregninger og rumklimaet.
Fem-etagers højhus i træ opvarmes økonomisk - uden yderligere isolering.
Beregn og kontroller værdier
"U-værdien beskriver ikke udførligt energiens adfærd i et hus", kritiserer Helmut Spiehs, administrerende direktør for Graz-firmaet Santner & Spiehs. Producenten af konstruktionselementer i massivt træ til enfamiliehuse og boliger i flere etager er overbevist om, at f.eks. Huse lavet af massivt træ bruger væsentligt mindre energi i praksis end de teoretiske beregninger af U-værdien viser.
Massive trævægge isolerer og opbevarer varme lige så effektivt.
Konstruer og test vægge
En storstilet brandtest med trækonstruktionselementer stimulerede yderligere forskning: fra 1210 grader Celsius varme inde i testbygningen havde kun 9,5 grader passeret den massive trævæg - brandens energi blev næsten helt opbevaret af væggen, der kun var 10 centimeter tyk. Denne bemærkelsesværdige evne til at lagre varme fortjener yderligere undersøgelse.Helmuth Spiehs havde U-værdien af de faste trækonstruktionselementer målt i henhold til den europæiske standard EN ISO 8990 i en "reguleret varmeboks" - testinstitutter leverer en computerstyret "hot box", der måler varmeoverførselskoefficienten baseret på varmeoverførslen.
Varme strømmer indefra til koldt udenfor, men i praksis er det mindre konstant end i laboratoriet.
Konstant varmestrøm i laboratoriet
Den respektive testkomponent installeres mellem to laboratorierum - i dette tilfælde et 208 millimeter tykt, 1 kvadratmeter massivt træelement. Et målerum blev konstant opvarmet til 20 grader, det andet rum blev afkølet til omkring 0 grader. En konstant strøm af varme strømmer fra den varme side gennem prøvekomponenten til den kolde side. Opvarmnings- og ventilationsanordninger holder varmestrømmen konstant - fra dens densitet beregnes lufttemperaturen i varmekammeret og overfladetemperaturen på testkomponenten, U-værdien, ledningsevnen og varmeoverføringskoefficienten. Standarder definerer betingelserne: U-værdien må kun beregnes, når varmestrømmen er konstant - ingeniører taler om en "steady state".
I laboratoriet kunne en konstant strøm af varme gennem de massive trævægge først bestemmes efter 6 dage.
